Souvenirs aus Tieren und Pflanzen – welche Strafen drohen nach dem Bundesnaturschutzgesetz?

Nicht alle Waren dürfen nach Deutschland eingeführt werden. Dazu zählen beispielsweise Drogen oder Waffen. Andere Waren sind zumindest deklarationspflichtig, viele sind sogar grundsätzlich verboten.

In diesem Zusammenhang geht es jedoch speziell um Reiseandenken, die aus Pflanzen oder Tieren hergestellt wurden und daher möglicherweise gegen das Bundesnaturschutzgesetz (BNatSchG) verstoßen. Hierunter fallen unter anderem:

• Nahrungsergänzungsmittel mit Kaktusextrakten oder afrikanischen Hölzern
• Gebetsketten, Schnitzereien oder ähnliche Gegenstände aus Elfenbein
• Wildkatzenfelle
• Tierschädel, etwa von Pavianen
• Lederwaren aus Alligatorhaut
• Kleine Tierpräparate, beispielsweise von Schmetterlingen oder Seepferdchen
• Lebende Pflanzen wie Orchideen oder Kakteen
• Lebende Tiere wie Schildkröten, Geckos oder Warane

Allein im Jahr 2023 wurden vom Hauptzollamt Frankfurt rund 40.000 derartige Waren beschlagnahmt.

Der Schutz der Artenvielfalt von Tier- und Pflanzenwelt ist in Deutschland im Bundesnaturschutzgesetz (kurz: BNatSchG) geregelt. Dieses Gesetz ist äußerst komplex und stellt unter anderem das Töten, Erwerben, Verkaufen, das gewerbsmäßige Vorrätighalten sowie das Zurschaustellen bestimmter geschützter Tiere und Pflanzen unter Strafe.

Nicht nur die Unübersichtlichkeit, sondern auch die Strenge dieses Gesetzes stellt für Urlauber mit Sammlerleidenschaft ein erhebliches Problem dar. Denn nach dem BNatSchG schützt Unwissenheit nicht vor Strafe, wenn sie aus Sicht des zuständigen Gerichts als „leichtfertig“ anzusehen ist.

Werden Reiseandenken beispielsweise bei einer Zollkontrolle am Flughafen entdeckt und handelt es sich dabei um Waren, die möglicherweise gegen das Bundesnaturschutzgesetz (BNatSchG) verstoßen, werden diese zunächst beschlagnahmt und überprüft. Erhärtet sich der Verdacht, wird in der Regel eine Strafanzeige erstattet.

Handelt es sich lediglich um ein einzelnes Stück, das erkennbar als privates Souvenir eingeführt wurde, bleibt es häufig bei diesem Vorgehen. Geht es jedoch um eine größere Menge gleichartiger Waren, liegt der Verdacht nahe, dass eine Handelsabsicht besteht. In diesem Fall droht ein Ermittlungsverfahren und unter Umständen auch eine Hausdurchsuchung, bei der Beweise für den illegalen Handel mit geschützten Pflanzen und oder Tieren sichergestellt werden sollen.

In den meisten Fällen geht es um unerhebliche Mengen, etwa um einen einzelnen der oben genannten Gegenstände. Dann liegt gemäß § 69 BNatSchG keine Straftat, sondern lediglich eine Ordnungswidrigkeit vor. In der Folge wird ein Bußgeldverfahren eingeleitet. Je nach den Umständen des Einzelfalls können diese Bußgelder jedoch durchaus erheblich ausfallen.

Eine Strafbarkeit nach §§ 71, 71a BNatSchG kommt insbesondere bei einem gewerblichen Umgang mit geschützten Tier- und Pflanzenarten in Betracht. Hierfür genügt gemäß § 69 BNatSchG bereits Fahrlässigkeit. Anders als bei vielen Verstößen gegen das Strafgesetzbuch ist es daher nicht ohne Weiteres möglich, sich durch fehlenden Vorsatz zu entlasten.

Für das Entnehmen geschützter wildlebender Tiere aus der Natur sowie für das Töten, Kaufen, Verkaufen, Vorrätighalten oder das kommerzielle Zurschaustellen dieser geschützten Arten drohen Geldstrafen oder Freiheitsstrafen von bis zu fünf Jahren. Wer leichtfertig nicht erkennt, dass es sich um eine geschützte Art handelt, riskiert nach § 71 BNatSchG Geldstrafen oder Freiheitsstrafen von bis zu zwei Jahren.

Die konkrete Höhe der Strafe hängt stets von den Umständen des jeweiligen Falls ab. Dabei spielen zahlreiche Faktoren eine Rolle, insbesondere die Menge der eingeführten Waren sowie etwaige Vorstrafen des Betroffenen.

Als Beschuldigter in einem Strafverfahren ist es grundsätzlich nicht ratsam, zu versuchen, die Angelegenheit durch ein „gutes Gespräch aus der Welt zu schaffen“. Dies ist nicht Aufgabe der Ermittlungsbeamten. Vielmehr wird alles, was ein Beschuldigter zur Sache äußert, regelmäßig gegen ihn verwendet. Halten Sie sich daher an folgende Grundregeln:

1. Aussage verweigern!
   Als Beschuldigter sind Sie nicht verpflichtet, sich zur Sache zu äußern. Sie sollten das Risiko unbedingt vermeiden, sich durch eigene Angaben selbst zu belasten. Ihr Schweigen darf Ihnen nicht negativ ausgelegt werden.


2. Anwalt einschalten!
   Wenden Sie sich frühzeitig an einen Strafverteidiger. Dieser kann Einsicht in die Ermittlungsakte nehmen, die gegen Sie erhobenen Vorwürfe prüfen und eine für Sie sinnvolle Verteidigungsstrategie entwickeln.

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